Nous arrivons à Anvers en fin de matinée. Anvers (Antwerpen) se trouve à 50 km de Gand (Gent). Sa population est le double de celle de Gand avec 500 000 habitants.C’est le deuxième port d’Europe après Rotterdam. On la connaît pour son commerce du diamant. Son architecture témoigne d’un riche passé et d’un présent non moins à la hauteur.

Le passé autour de la Grand-Place

 

Le centre historique avec la Grand-Place, ses maisons des guildes, sa fontaine monumentale, Stadhuis (l’hôtel de ville) et la majestueuse cathédrale sur laquelle de nombreux édifices sont accolés est devenu extrêmement touristique depuis ma dernière visite il y a 20 ans.

 

 

 

La mémoire joue parfois des tours et on peut garder une image déformée de ce qu’on a vu mais tout de même, je n’ai aucun souvenir de toutes ces échoppes et restaurants chinois, japonais, turcs ….

L’atmosphère est bien calme en ce premier jour de l’année. Même sentiment de sérénité qu’à Gand, loin de la frénésie parisienne…

 

 

Vleeshuis, la maison des bouchers qui date du XVIème siècle nous rappelle que la ville dominait le commerce en Europe à cette époque. Cette immense maison de style gothique abritait tous les bouchers de la ville dans un but hygiénique afin d’éviter que le reste de la ville ne soit imbibée de sang…

 

 

Pause déjeuner beaucoup moins diététique qu’hier dans une friterie typique mais il faut dire que tout est fermé en ce début 2016. Une excellente excuse pour déguster un cornet de frites super bonnes avec un hamburger !

 

 

La parenthèse paisible du Begijnhof

 

En chemin vers le béguinage, nous ne pouvons pas profiter du quartier bobo dans lequel se trouvent de nombreuses jolies boutiques de déco et de vêtements ainsi que des coffee shops qui ont l’air bien sympa… Quelle idée d’être venus un jour férié !

 

 

 

Comme à Gand, le béguinage est un véritable havre de paix avec ses petites rues pavées, une vieille église, de jolies maisonnettes dans lesquelles les béguines ont laissé la place à des habitants bien chanceux.

 

 

Le présent dans le quartier du MASE

 

Le MAS ou Museum aan de Stroom (musée Au Fil de l’Eau) se trouve à quelques rues au nord de la ville dans le quartier du vieux port.

Imaginé par l’architecte néerlandais Willem Jan Neutelings, sa forme évoque les conteneurs du port. Lui aussi est fermé … mais il doit être très intéressant de le visiter.

 

 

Après un tour du port, nous retournons vers le centre historique pour l’admirer à la tombée de la nuit alors que les lumières des fêtes de fin d’année lui confèrent un charme très particulier.

Plus que jamais envoûtée par les villes nordiques que je vous invite vivement à découvrir ou redécouvrir.